Dennis Ritchie: 1941-2011

Há uma velha máxima entre certos mais antigos na computação de que, se Deus usasse barba, ele seria um programador Unix. E é com pesar que, exatamente uma semana depois do falecimento de Steve Jobs, faleceu aquele que, para mim, foi uma perda ainda mais irreparável do que o gênio de marketing da Apple: Dennis Ritchie, 70 anos, faleceu hoje, após perder uma longa e penosa batalha contra uma enfermidade.

Se você usa a Internet, deve-se também a esse homem. Se você usa um iPhone, ou um aparelho com Android, deve-se também a esse homem. Se você é um administrador de sistemas Unix ou programador C, deve-se MUITO ao trabalho desse homem. Dennis Ritchie não é Deus, mas foi co-criador de não um, mas dois universos: O da linguagem C e o dos sistemas operacionais padrão Unix.

Falei de Dennis Ritchie num post de julho de 2009, onde expliquei a origem do Unix, e falei amplamente do trabalho desse barbudo aí de cima. Se você quiser ler, clique aqui. Hoje, a linguagem C é a segunda linguagem de programação mais usada na atualidade, e o sistema UNIX, desenvolvido por ele e Ken Thompson, criou as bases para o padrão de sistemas operacionais mais ubíquo desse nosso planetinha azul. O C e os sistemas padrão UNIX são tão presentes, que não imaginamos como seria a computação sem eles. A Internet foi desenvolvida em cima de sistemas padrão UNIX (não, tolo, não foi o Bill Gates que a inventou, assim como Steve Jobs não criou o mouse), o Linux, o Mac OS X, o Windows e tantos outros sistemas se basearam nas ideias e implementações feitas por esse homem também. Os programadores, os entusiastas, os sysadmins, enfim, toda a sociedade da computação deve respeito ao trabalho desse barbudo aí de cima. Sem o que ele fez, não teríamos muito do que temos hoje em dia.

Eu, em particular, me enluto com essa irreparável perda. Meu Linux irá bootar mais triste amanhã, e pedirei alguns instantes de silêncio em minha aula de shell script, em respeito à memória desse homem, reservado, aposentado (em 2007), mas ainda consultor e cheio de ideias. Que sua alma descanse em paz, e que seu legado viva para sempre.

PS: E me desculpem os macfags, muito mais do que a morte (também triste) de Steve Jobs, sinto essa morte. Sem Dennis Ritchie, não teríamos caminhado até aqui. Queria ver ele ter 1/10 das homenagens que o Steve Jobs recebeu. Se bem q ele merecia muito mais do que o doodle que o Google apresentará na hora em que vocês lerão esse post.