Windows Blue é Windows 8.1 e será gratuito

Tami Reller, da Microsoft, confirmou hoje durante a JP Morgan Technology, Media & Telecom Conference que o nome oficial do Windows Blue, primeira grande atualização para o Windows 8, será mesmo Windows 8.1.

Além disso, ela também confirmou que a atualização será disponibilizada gratuitamente através da Windows Store tanto para o Windows 8 como para o Windows RT no segundo semestre de 2013, mas nenhuma data específica foi divulgada.

Uma boa notícia, já que muitas pessoas estavam preocupadas achando que a atualização seria vendida pela Microsoft.

Sobre o Windows 8.1

Antes do lançamento oficial, uma versão de testes pública será disponibilizada para download pela Microsoft durante a conferência BUILD, que será realizada nos dias 26, 27 e 28 de junho nos Estados Unidos.

Além de correções de bugs, esta atualização trará o navegador Internet Explorer 11, novas opções para personalização da tela inicial, mudanças na versão “Metro” do painel de controle, novos aplicativos, suporte para uso de aplicativos como alarmes na tela inicial, otimizações com foco nos novos processadores Haswell da Intel, mudanças internas no kernel do Windows para melhorar o desempenho geral do sistema operacional e muito mais.

Além disso, o Windows 8.1 também terá suporte para aparelhos com telas menores que 10 polegadas, o novo recurso Assignes Access (antes conhecido como modo Kiosk) e o suporte para resolução de 1024 x 768 no recurso Snap View (que permite a execução de aplicativos lado a lado):

Outro detalhe é que o menu Iniciar não deve voltar. Em seu lugar, é possível (mas não confirmado) que ele inclua um botão Iniciar na barra de tarefas. Este botão deverá oferecer acesso rápido à tela inicial assim como o botão de mesmo nome localizado na barra de Charms do Windows 8.

Uma versão preliminar do Windows 8.1 Developer Preview, build 9391, já foi enviada pela Microsoft para seus parceiros e fabricantes de PCs. Pouco se sabe sobre esta versão, mas alguns sites afirmam que ela provavelmente não será mesma que será lançada durante a conferência BUILD em junho, já que novos builds são compilados e testados diariamente na empresa.